Scoperto come zucchero e grassi causano il diabete

Scienziati australiani ritengono di aver scoperto il meccanismo con cui l’eccesso di zucchero e grassi nella dieta causa il diabete di tipo 2. Secondo l’equipe dell’Istituto Garvan di Sydney, la cattiva alimentazione stimola la conversione dell’ossigeno in radicali liberi, o ossidanti, che impediscono all’organismo di utilizzare correttamente l’insulina. Il che debilita il pancreas, portando al diabete. La scoperta, descritta nell’ultimo numero della rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, apre la strada a nuovi trattamenti della malattia.
Il processo avviene in una parte di una cellula detta mitocondrio, un organulo del citoplasma addetto alla respirazione cellulare, spiega il prof. David James, direttore del programma di ricerca su diabete e obesita’ dell’Istituto. ‘Se si mangiano le giuste quantita’ di cibo, la maggior parte delle sostanze nutritive si trasforma in produzione di energia e tutto va bene. Ma se si mangia troppo e male, il mitocondrio si sovraccarica di nutrimento, che invece di convertirsi in energia si trasforma in ossidanti, i quali causano resistenza all’insulina’. Quando l’insulina perde la capacita’ di operare sui muscoli e sulle cellule di grasso, il pancreas comincia a secernere insulina in eccesso, fino a quando il pancreas si debilita e insorge il diabete. L’ipotesi e’ che l’organismo produca ossidanti nel mitocondrio come meccanismo naturale di difesa. ‘Il meccanismo di resistenza all’insulina puo’ essere una maniera in cui la cellula cerca di bloccare un sovraccarico di nutrimento’, scrive. Il prossimo passo sara’ di sviluppare farmaci antiossidanti specifici.