Il vaccino Rotarix risulta efficace contro gastroenteriti infantili

Il vaccino Rotarix consente la prevenzione del 61,2% delle gastroenteriti gravi da rotavirus nei bambini africani nel corso del loro primo anno di vita. E’ il risultato del primo studio sull’efficacia del vaccino pubblicato oggi dal New England Journal of Medicine, condotto in Sudafrica e Malawi su oltre 4.900 bambini dal Rotavirus Vaccine Trials Partnership, in collaborazione con l’organizzazione internazionale no profit Path, l’Organizzazione Mondiale della Sanita’, i Center of Disease Control americani, e finanziato da Gavi Alliance (una partnership di soggetti pubblici e privati che si pone come obiettivo di migliorare la salute nei paesi in via di sviluppo). Il rotavirus e’ un virus che provoca un’infezione contagiosa: nei Paesi in via di sviluppo uccide ogni giorno 1.600 bambini con meno di 5 anni, molti dei quali in Africa e Asia. Inoltre, sei dei sette paesi che presentano la piu’ alta mortalita’ dovuta alla diarrea da rotavirus sono africani.

‘Misure per prevenire la diarrea da rotavirus sono un bisogno urgente per i bambini africani’ ha commentato l’autore dello studio, Shabir Madhi, professore di vaccinologia all’Universita’ di Witwatersrand, in Sudafrica. ‘Abbiamo dimostrato che l’immunizzazione durante la prima infanzia puo’ ridurre significativamente il peso della gastroenterite, anche nel piu’ impegnativo degli scenari, come l’Africa’. Nell’aprile del 2009, l’Organizzazione Mondiale della Sanita’ ha raccomandato che la vaccinazione contro il rotavirus venisse inclusa in tutti i programmi nazionali di immunizzazione. Su questa base l’Oms ha concesso la prequalificazione a Rotarix, decisione che ha aperto le porte alla disponibilita’ del vaccino contro il rotavirus ai bambini di tutto il mondo.