Cancro ai testicoli: scoperto interruttore molecolare

Scoperto un interruttore molecolare dei tumori del testicolo e delle ovaie che potrebbe portare alla creazione di farmaci finalizzati a innescare la modalita’ “off”. Il traguardo e’ di un team di ricercatori dell’Universita’ di Cambridge che ha lavorato sui tumori maligni a cellule germinali che sorgono nelle cellule dello sperma e degli ovuli ed emergono solitamente negli organi riproduttivi. Un tipo di cancro che riguarda pazienti di ogni eta’, bambini e adulti. Gli scienziati hanno scoperto che tutti i tumori maligni a cellule germinali contengono grandi quantita’ di una proteina chiamata LIN28. Una presenza in eccesso che causa una riduzione di una minuscola molecola regolatrice chiamata let-7. A loro volta i bassi livelli di let-7 causano la produzione di un numero eccessivamente corposo di proteine promotrici del cancro nelle cellule, che includono la stessa LIN28, caratteristica che innesca un circolo vizioso che agisce come un interruttore posto su “on” promuovendo la malignita’. Dalla ricerca e’ emerso che riducendo le quantita’ di proteina LIN28 o aumentando direttamente i livelli di let-7 e’ possibile inibire la produzione delle cellule promotrici del cancro.

Lo studio e’ stato pubblicato su ‘Cancer Research’.